Seguro que más de una vez has escuchado “calorías vacías” cuando alguien hablaba de dieta o nutrición. El problema es que no todo el mundo entiende su significado. Por eso mismo voy a sacarte de dudas sobre qué son las calorías vacías y dónde se encuentran.
Podría decir simplemente que el alcohol, o los dulces son calorías vacías, pero no aclararíamos gran cosa. Vamos a ver este concepto a fondo, además de revisar varias maneras de saber si un alimento contiene calorías vacías.
Qué son las calorías vacías
Podríamos decir que las calorías vacías son los carbohidratos simples. Esto no significa que todos los alimentos que los contengan sean malos o te hagan engordar, ya que dependerá de más factores, pero te puede dar una idea.
Los carbohidratos simples se denominan también azúcares simples, y los puedes encontrar por ejemplo en la fruta, o incluso la leche. Como ves estamos hablando de alimentos saludables, y esto se debe precisamente a que también contienen vitaminas, fibra, proteínas o agua que equilibran la balanza.
Luego existen otros tipos de azúcares como son el refinado, que puedes encontrar en mermeladas, bebidas gasificadas, algunos zumos y sobretodo en bolsitas con el café que te puedes tomar en cualquier sitio.
Estos hidratos de carbono en forma de azúcar están también en los alimentos procesados, sobretodo bollería, dulces, galletas, etc. Lo que nos ayudará a entender el concepto de alimentos poco saludables.
En definitiva, las calorías vacías son aquellas que solo aportan energía al cuerpo sin ningún complemento que justifique su consumo, como las vitaminas o minerales. Estos serían los famosos alimentos ricos en calorías vacías.
Cómo saber qué alimentos son ricos en calorías vacías
Por tanto para saber si un alimento es rico en calorías vacías y que no te aporta nada más, simplemente debes revisar el contenido en azúcar y grasas, y luego el resto de nutrientes esenciales. Si solo aporta azúcar, entonces es un alimento rico y lo mejor es evitarlo.
Te dejo aquí una larga lista de alimentos ricos en calorías vacías y otra con los alimentos más peligrosos para la dieta, que a su vez la mayoría son ricos en estas calorías.
Esto no es algo que se calcule a ojo o sin ninguna “vara de medir” sino que existe un CDR o recomendación diaria de consumo dependiendo de cada persona. Precisamente por eso hay ciertas reglas sencillas que puedes seguir.
En casi todas las etiquetas nutricionales hoy en día indican el CDR de cada nutriente, hay 3 consideraciones a tener en cuenta. Se dice que los valores del nutriente son:
- Altos, si contiene más de un 20% de la cantidad diaria recomendada.
- Normal o bueno si tiene entre un 10% y un 20%.
- Bajo si aporta menos del 5%.
Con estos números en mente puedes calcular si un alimento es una buena fuente de nutrientes, o de calorías vacías. Por ejemplo el chocolate, depende un poco de la variedad, pero mirando la etiqueta de cualquiera:
- Valor energético: 6%
- Grasas normales 10%, saturadas 17%
- Hidratos 4%, azúcares 10%
- Proteína 2%
- Sal 1%
Estamos hablando de una porción de 20 gramos, o lo que serían 4 cuadraditos de la tableta. Analizándolo de forma rápida vemos que nos está aportando un 17% de las grasas saturadas y un 10% de los azúcares que deberíamos comer en todo el día.
Esto significa que una tableta nos aportaría más del 60% de los nutrientes con los que más ojo debes tener. Lo que vendría siendo un alimento rico en calorías vacías, o muchos hidratos y grasa a la vez que pocos nutrientes.
¿Sabías todo lo que comías con calorías vacías? ¿En qué pecabas más? Comenta y comparte