Ácido fólico es una de la vitaminas del grupo B, concretamente la B9. Ingerir cantidades suficientes de esta importante vitamina es muy importante para mantener la salud durante toda la vida, pero lo es aún más durante el embarazo. Participa en el desarrollo del feto en el útero, en los procesos metabólicos, hematopoyesis y en la formación de ADN y ARN.
Alimentos que contienen ácido fólico
Este ácido no sólo se encuentra en las espinacas, como es conocido, sino que también en otros muchos alimentos. Su contenido en éstos es bastante inestable, ya que un enorme porcentaje de esta vitamina desaparece de los alimentos por culpa de un almacenaje inadecuado o demasiado largo, y aún más al cocinarla (a veces hasta el 90 %). Aun así mencionemos algunos ejemplos de alimentos que contienen altos niveles del ácido fólico. Se trata sobre todo de:
- Lechuga
- Espárrago
- Brócoli
- Alimentos integrales, gérmenes de cereales
- Naranjas
- Hígado
- Nueces
- Levadura
- Leche y productos lácteos
- Alubias y otras legumbres
Por supuesto, la manera más adecuada de consumir estos alimentos para sacarles el mayor provecho posible, es en estado fresco (excepto el hígado).
Necesidad elevada del ácido fólico
Ya que nuestro organismo no es capaz de almacenarlo mucho tiempo, es importante recargarla a diario. Teniendo en cuenta su apariencia inestable en los alimentos, si tenemos una necesidad elevada de esta vitamina, lo mejor es ingerirla a través de complementos alimenticios. Además, el cuerpo la absorbe mucho mejor de las pastillas que de forma natural. Y no deberíamos olvidarnos de la vitamina B12 y recargarla junto a la B9, ya que ambas cooperan en muchos procesos.
Especialmente las mujeres que quieren quedarse embarazadas, o ya lo están, deberían atender la cantidad diaria necesaria del ácido fólico (en personas adultas es alrededor de 200 mg, en embarazada es el doble). La falta de esta vitamina puede tener consecuencias graves para el feto y todo el transcurso del embarazo.
Como ya hemos mencionado, el ácido fólico participa en la formación de ADN y ARN y también en la división celular. Su suficiencia en el organismo puede evitar la formación de defectos de nacimiento en el feto, escisión de paladar, mandíbula y columna vertebral y un mal desarrollo del sistema neurológico.
La vitamina B9 sirve para personas mayores que sufren de depresiones o arterioesclerosis, ya que uno de sus efectos es la trasformación del aminoácido homocisteína (que toma parte en la formación de estas enfermedades) en cisteína que es esencial en procesos metabólicos.
Efectos no deseados
Debido a que se trata de una vitamina soluble en agua y es eliminado por la orina, la sobredosis es casi imposible.
Aún así la cantidad diaria no debería sobrepasar los 400 mg y con necesidad elevado los 1000 mg. Cantidades mayores pueden provocar calambres en los epilépticos.
Últimamente se especula sobre la posibilidad de un riesgo elevado de padecer cáncer de intestinos o próstata en relación con un consumo alto del ácido fólico en complementos alimenticios.